オリジナル小説
暑い。
十二月だと言うのに、その辺りだけは、夏よりも熱い空気が流れていた。
――濛々と上がる煙。其処此処に散らばった機体。
泣き叫ぶ声すらも聞こえない、灼熱地獄。その中を、何人もの男達が必死に生存者を探していた。
――絶望的。
この状況では、生きている者などいないだろう。
「……頼む。一人でも、たった一人でもいいから、誰か生きていてくれ」
祈るような気持ちで、空を見上げた。
と、その時。微かに聞こえる声があった。
「皆黙って! 誰か、いる。……こっちだ!」
声のする方へと走って行くと、一人の男が、機体の下敷きになってもがいている。
「ああ、奇跡だ!」
男達は近付くと、機体を全員で押し上げながら男に話しかけた。
「もう、大丈夫だ! すぐに楽になるからな」
「怪我は? 足以外に痛いところはあるか?」
二十歳過ぎ程の青年は、右眼から血が流れる顔を上げた。額から右眼にかけて、赤く焼けただれている。
「恵美(えみ)、恵美を……」
男達の問いには答えず、青年は必死に震える手で一方向を指差した。
そこには、一目見ただけで生きていないと判る少女か、全身にかなりの火傷と怪我を負って、倒れていた。
「彼女を、ここに……」
機体に凭れるように座った青年は、男達が運んできた少女を、そっと抱きしめた。
いたわるように、髪を撫でる。
「だから、言ったのに。誰も俺の言う事を聞かなかった。恵美、お前も。父さんも、母さんも……。そうして、俺だけ置いて行くんだ。――ごめんな、俺。お前を生き返らす方法知らないから……。あいつ、それだけは教えてくれなかったから……」
肩を震わす青年の口から、突如、歌のような抑揚の言葉が出てきた。
「ヒト、フタ、ミヨ……」
男達はチラリと互いに視線を交わすと、気が触れたのかと心配顔で青年を見下ろした。
「フルベユラユラトフルベ……。せめて安らかに、恵美」
ギュッときつく彼女を抱きしめると、そっと地面に横たえる。
「静かに、運んでやって下さい……」
そう男達に頼んだ青年は、やっと弱々しい笑みを見せた。ホッと息を吐いた男達は、ようやく青年を担架に寝かせる事が出来た。
「意識はしっかりしているようだね。名前、言えるかい?」
男達の中の一人が、青年の顔を覗き込みながら訊いた。
「蘆屋道満(あしやどうまん)……。いや、今は安積由磨(あづみゆうま)だったかな?」
ククッと笑う青年に、別の男が訝しげに声をかけた。
「大丈夫かね?」
「ええ、心配ないです。頭はしっかりしてますから……」
「それならいいが……。で、どっちの名前が正しいんだい?」
男がやさしく問いかける。
「どっちでもいいです。――もう、どうでも……」
自嘲的な笑みを洩らした青年は、そのまま、眼を閉じてしまった。