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　その背中を見送っていた祐志がこちらを振り向く。反射的に隠れた俺は、近付いてくる足音に、つい今しがた上がって来たフリをするべきか、取りあえず階段を下りて逃げるべきかと速攻で思案していた。

「弘人」

　と。俺を呼ぶ声が――。

　無駄だった。あいつはいっつも勘だけはいいんだ。

　俺は諦めて、祐志の前へと姿を見せる。

「何やってんだ、お前」

「別に」

　そっぽを向いた俺に「あっそ」と答えて、祐志が階段を下りて行く。それを慌てて追 いかけて、祐志のすぐ後ろについた。

　明らかに見られたと気付いているだろうに、その背中は何も言う気配がない。仕方な く、こちらから口を開いた。

「なぁー。なんでお前さぁ、コクられる時っていっつも無表情なんだ？　――あれじゃあ、相手もしゃべり辛いだろうに」

　だらだらとついて行きながら言った俺に、顔だけで祐志が振り向く。その顔は、意外 なほど驚きを含んでいた。

「無表情？　……いや。あれは、考えてたんだぜ？」

　考える？　あの顔で？　何を？　付き合うかどうかですか？

　首を傾げる俺に足を止めて、「あのな」と祐志は眉を寄せた。階段の数段下から、俺 を見上げてくる。

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